Otępienie czołowo-skroniowe (FTD, ang. frontotemporal dementia) jest jedną z najczęściej występujących form demencji. Wywołujące ją mechanizmy nie są obecnie dokładnie poznane, brakuje też skutecznych metod leczenia. Naukowcy z Uniwersytety Wschodnej Finlandii zbadali zależności między powstawaniem zwyrodnień w obszarze płata czołowego i skroniowego a nieprawidłowościami w funkcjonowaniu układu odpornościowego.
Zespół ocenił poziom wybranych markerów stanu zapalnego, w tym niektórych cytokin i białka C-reaktywnego, w próbkach krwi pochodzących od pacjentów z otępieniem czołowo-skroniowym. Celem było sprawdzenie czy istotnie w heterogenicznym spektrum FTD pojawiają się zmiany obejmujące cały organizm i czy są one związane z postępowaniem tej formy demencji, a także z jej konkretnymi cechami, takimi jak objawy psychotyczne lub parkinsonizm. Badano również aktywność układu odpornościowego poprzez ocenę współwystępujących chorób. Wyniki ujawniły, że u pacjentów tych występuje podwyższony poziom cytokin prozapalnych (MCP-1 i RENTES) oraz obniżony poziom cytokin przeciwzapalnych (IL-10), co wskazuje na większy niż w normalnych warunkach stan zapalny w organizmie. Odnotowano u nich ponadto wyjątkowo niską częstotliwość występowania nowotworów.
Już wcześniej badania genetyczne i immunologiczne pozwoliły ustalić, że istnieje odwrotna korelacja między chorobami nowotworowymi a zwyrodnieniami w obrębie płata czołowego i skroniowego. Nowe dane wskazują na to, że owa niska zachorowalność na raka może mieć związek z nadmierną aktywacją układu odpornościowego.
Jednocześnie u osób cierpiących na FTD nie zaobserwowano zwiększonej częstości rozwoju chorób autoimmunologicznych w stosunku do grup kontrolnych. Jednakże u 12,5% pacjentów z tą formą demencji, w których genomie obecna była ekspansja powtórzeń w genie C9ORF72 wykazano podwyższony poziom autoprzeciwciał. Te rezultaty różnią się od wcześniejszych wyników badań, które wskazywały na możliwość większej częstości występowania chorób autoimmunologicznych u osób z FTD niż w grupach kontrolnych.