W znanym Czasopiśmie JAMA Neurology zostało opublikowane interesujące badanie, pochodzące z Uniwersytetu Pensylwanii. Naukowcy przeanalizowali dane z aktualnie trwającego badania, które obejmuje uczestników w wieku 45-65 lat. Celem było określenie, w jaki sposób historia urazów może wpływać na długość życia. Uczestnicy, którzy doznali jakiegokolwiek urazu głowy podczas 30-letniego okresu badań, mieli dwa razy wyższy wskaźnik śmiertelności niż ci, którzy nie mieli żadnego urazu głowy. Umieralność wśród osób z umiarkowanymi lub ciężkimi urazami głowy była prawie trzykrotnie wyższa.
Temat badań jest bardzo aktualny w Stanach Zjednoczonych. Ponad 23 miliony dorosłych w wieku 40 lat lub starszych zgłaszają urazy głowy z utratą przytomności. Takiemu urazowi można przypisać wiele przyczyn, takich, jak wypadki, np. samochodowe lub przy uprawianiu sportu. Co więcej, uraz głowy niekiedy wiąże się z szeregiem długotrwałych schorzeń, w tym niepełnosprawnością, padaczką, demencją i udarem mózgu.
Wyniki badań już wcześniej wykazały, że śmiertelność wśród pacjentów z urazami głowy, szczególnie tych hospitalizowanych, jest większa niż w populacji ogólnej. W danym badaniu oceniono dane z 30 lat od ponad 13 000 uczestników funkcjonujących w społeczeństwie. Tym razem naukowcy skoncentrowali się na urazie głowy pod kątem perspektywy długoterminowej. Autorzy odkryli, że 18,4% uczestników zgłosiło jeden lub więcej urazów głowy w okresie badania. Spośród wypadków 12,4% miało charakter umiarkowany lub ciężki. Mediana czasu między urazem głowy a śmiercią wynosiła 4,7 roku. Biorąc pod uwagę charakterystykę uczestników, badacze stwierdzili, że ryzyko śmierci u osób z urazami głowy było 1,99 razy większe.
„Wyniki naszego badania demonstrują, że uraz głowy wiąże się ze zwiększoną umieralnością. Do grupy podwyższonego ryzyka zalicza się osoby z licznymi lub ciężkimi urazami głowy. Podkreśla to znaczenie środków bezpieczeństwa, takich jak noszenie kasków i zapinanie pasów bezpieczeństwa, aby zapobiec urazom.” – wnioskuje Dr Holly Elser – główna autorka pracy.
Badacze przy okazji przeanalizowali dane dotyczące konkretnych przyczyn śmierci wśród wszystkich uczestników. Ogólnie rzecz biorąc, najczęstszymi przyczynami zgonów były nowotwory, choroby układu krążenia i zaburzenia neurologiczne (w tym demencja, padaczka i udar). Wśród osób z urazami głowy najczęściej występowały zgony spowodowane zaburzeniami neurologicznymi oraz upadkami lub urazami. Naukowcy odkryli, że prawie dwie trzecie neurologicznych przyczyn śmierci przypisano chorobom neurodegeneracyjnym, takim jak choroba Alzheimera i Parkinsona. Zaburzenia te stanowiły większą część liczby zgonów wśród osób z urazami głowy w porównaniu z osobami bez urazu. Ryzyko wynosiło odpowiednio 14.2% oraz 6,6%.
