Zespół naukowców z ośrodków badawczych w Stanach Zjednoczonych, na czele z Case Western Reserve University School of Medicine, wykorzystał najbardziej zaawansowaną technologię aby stworzyć pierwszy na świecie interaktywny system holograficznego mapowania ścieżek aksonalnych w ludzkim mózgu. Projekt ten autorzy opisują jako połączenie zaawansowanego sprzętu do wizualizacji, rozwoju oprogramowania i danych neuroanatomicznych. Prawdopodobnie jego zastosowanie obejmie praktykę naukowa, kliniczną i edukacyjną, a także dalszą współpracę między neuroanatomami i naukowcami zajmującymi się neuroobrazowaniem.
Twórcy systemu wykorzystali zbierane przez dziesięciolecia, niepowiązane dotychczas ze sobą dane dotyczące komórek mózgu i przekształcili je w trójwymiarową i w pełni interaktywną wizualizację. Dzięki temu użytkownicy – neuroinżynierowie, neuroanatomowie, neurolodzy i neurochirurdzy – za pomocą urządzenia Microsoft HoloLens, bezprzewodowych okularów rzeczywistości mieszanej, mogą zobaczyć zarówno animowany atlas mózgu, jak i połączenia aksonalne pomiędzy jego strukturami.
“Fajną rzeczą jest to, że byliśmy w stanie zintegrować dekady wiedzy neuroanatomicznej z kontekstem najnowocześniejszych technik wizualizacji mózgu – mówi prof Cameron McIntyre, współautor badania. – Bierzemy całą tę anatomiczną wiedzę i oddajemy ją w ręce użytkowników w zupełnie nowej i przydatnej formie.”
Projekt skoncentrował się na wizualizacji precyzyjnych ścieżek aksonalnych w obrębie mózgu. Obejmuje obszar subtalamiczny, który jest kluczowy z punktu widzenia głębokiej stymulacji mózgu, a który stanowił duży problem dla najlepszej z obecnie stosowanych technik obrazowania, nazywanej rekonstrukcjami traktograficznymi. Jest ona wykorzystywana w szpitalach od ok. 20 lat. Pozwala na uwidocznienie kierunku i ciągłości przebiegu włókien nerwowych, dostarczając obrazów nazywanych łukami mózgowymi. Jednak projekt naukowców z Case Western Reserve University School of Medicine ma tę przewagę nad traktografią, że pozwala stworzyć prawdziwie trójwymiarowy obraz mózgu, który jest całkowicie interaktywny.
