Aktywność bioelektryczna mózgu podlega cyklicznym zmianom, które można rejestrować za pomocą elektroencefalogramu. W zależności od częstotliwości z jaką pracuje ośrodkowy układ nerwowy, możliwe jest wyróżnienie kilku rodzajów fal mózgowych określanych za pomocą liter alfabetu greckiego. Każda z nich odpowiada za specjalny rodzaj aktywności umysłowej i towarzyszy różnym stanom świadomości.
Najnowsze badania przeprowadzone przez zespół naukowców z Uniwersytetu Loma Linda w Kalifornii pokazują, że regularne jedzenie orzechów zwiększa aktywność fal mózgowych odpowiedzialnych za funkcje poznawcze, uczenie się, pamięć, sen, a także inne kluczowe funkcje mózgu.
W próbach klinicznych grupa badawcza z kalifornijskiego Uniwersytetu wykazała, że spożycie niektórych gatunków orzechów stymuluje aktywności poszczególnych fal mózgowych bardziej niż inne. Przykładem mogą być pistacje, które generują wytwarzanie fal gamma (najszybsze z fal – częstotliwość od 30 do ok. 70 Hz) odpowiedzialnych za umiejętność przyswajania nowych informacji oraz ich magazynowanie, percepcję i inne funkcje kognitywne, takie jak np. zdolność logicznego myślenia. W badaniach sprawdzono również wpływ orzeszków ziemnych na aktywność bioelektryczną mózgu. Zaobserwowano wówczas większy udział fal delta, które charakteryzują się wysoka amplitudą, a ich częstotliwość mieści się w granicach 0,5 do 3 Hz. Aktywność tę obserwuje się podczas snu wolnofalowego, czyli pojawia się w trakcie 4 fazy NREM snu. Powiązana jest ponadto ze zdrową odpornością i naturalnymi procesami regeneracji.
Zespół naukowców przeprowadził badania pilotażowe, w którym udział wzięły osoby spożywające migdały, orzechy nerkowca, orzeszki ziemne, orzechy pekan, pistacje oraz orzechy włoskie. Aby sprawdzić jaki wpływ miały one na aktywność mózgu ochotników, przeprowadzono badania przy udziale aparatury encefalograficznej (EEG). Rejestrowano aktywność fal mózgowych z dziewięciu obszarów głowy, przede wszystkim w okolicach kory mózgowej.
Główny autor badań – doktor Lee Berk – podkreślił również fakt, iż każdy z testowanych gatunków orzechów dostarczał do organizmu wielu bardzo korzystnych dla niego związków, w tym głównie antyoksydantów. Już wcześniejsze badania pokazały dobroczynny wpływ orzechów na zdrowie człowieka, w tym na ochronę serca, na zmniejszenie ryzyka choroby nowotworowej oraz ograniczenie stanów zapalnych i spowolnienie procesu starzenia. Dr Berk podkreślił jednak, że jak dotąd nie sprawdzono w jaki sposób pokarm ten wpływ na mózg.
W jednym z wywiadów Berk skomentował uzyskane wyniki w sposób następujący: “Dostarczają one dużej wiedzy na temat tego, iż orzechy mają zarówno korzystny wpływ na ciało, jak i na mózg”. W dalszej wypowiedzi dodał również, iż ma nadzieję, że badania w tym kierunku będą kontynuowane, co w przyszłości zaowocuje określeniem wpływu orzechów na rozwój mózgu, a także innych elementów układu nerwowego.
Poprawa pamięci czy funkcji poznawczych poprzez spożywanie orzechów jest znacznie łatwiejsza od wykonywania treningów optymalizacyjnych funkcjonowanie mózgu. Obie metody jednak mogą znakomicie się uzupełniać i generować wspaniałe rezultaty. Choć konieczne są dalsze badania potwierdzające w jaki sposób orzechy stymulują funkcjonowanie mózgu, to już teraz wiadomo, że efekt ich działania jest bardzo korzystny.