Kadm jest metalem ciężkim występującym w powietrzu, wodzie, glebie i żywności. Główne źródła emisji tego pierwiastka do środowiska obejmują działalność przemysłową i rolniczą, w tym spalanie węgla, produkcję metali czy stosowanie pestycydów. Kadm zawarty jest również w dymie papierosowym. Zatrucie tym metalem może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, m.in. niewydolności nerek, chorób układu oddechowego, deformacji kości czy nowotworów. Kadm może również gromadzić się w ośrodkowym układzie nerwowym i działać neurotoksycznie. W swoim najnowszym badaniu amerykańscy