Ośrodkowy układ nerwowy jest w pewien sposób oddzielony od reszty organizmu przez barierę krew-mózg. Działanie tej struktury wynika ze specyficznej budowy komórek śródbłonka naczyń włosowatych zaopatrujących mózg i rdzeń kręgowy – komórki te ściśle przylegają do siebie, co zapobiega niekontrolowanemu przedostawaniu się przez nie składników krwi. Jedynie wybrane substancje o dużych cząsteczkach mogą być przenoszone poporzez błonę komórkową i cytoplazmę komórek śródbłonka, za pośrednictwem białek transportowych. Choć działanie tej fizjologicznej bariery ma na celu ochronę