Piperyna to alkaloid piperydynowy, który został po raz pierwszy wyizolowany w 1819 roku z ziaren pieprzu czarnego. Substancja ta zaliczana jest do immunostymulantów, gdyż posiada własciwosci antynowotworowe, przeciwzapalne i antybakteryjne. Ponadto jej suplementacja skutkuje pobudzeniem ośrodkowego układu nerwowego – poprawia zdolności poznawcze i łagodzi objawy depresji.
piperyna funkcjonuje w literaturze naukowej, dokumentacji farmaceutycznej oraz piśmiennictwie branżowym pod wieloma nazwami. Poniżej zestawiono oficjalne oznaczenia stosowane w różnych kontekstach językowych i klasyfikacyjnych.
Piperyna jest organicznym związkiem chemicznym, zaliczanym do grupy alkaloidów piperydynowych, który został wyizolowany z pieprzu czarnego (Piper nigrum Line) z rodziny pieprzowatych (Piperaceae). Jej odkrycia dokonał Hans Christian Orsteda w 1819 roku. Jest to biała bądź kremowożółtą, krystaliczna substancja, rozpuszczalna w rozpuszczalnikach organicznych, takich jak benzyna, chloroform, etanol, eter dietylowy czy pirydyna.
Pieprz czarny jest, według statystyk, najbardziej popularną przyprawą wykorzystywaną w Polsce oraz w większości krajów na świecie. Sprowadza się go głównie z Indonezji i Indii, ponieważ w krajach tych Piper nigrum Line występuje popularnie w stanie naturalnym. Uprawiana jest także na terenach znajdujących się w klimacie tropikalnym, głównie Archipelagu Malajskiego. Za piekący i ostry smak pieprzu odpowiada właśnie obecna w nim piperyna. Uważa się, że alkaloid ten kształtuje ok. 98% ogólnego wrażenia jego ostrości. Oszacowano próg wyczuwalności sensorycznej tego związku przy rozcieńczeniu 1:200000 (ok. 5 mg/kg). Jeżeli potrawa będzie zawierała w swoim składzie czarny pieprz, to organizm będzie mógł ją łatwiej strawić. Piperyna obecna w tej przyprawie pobudza bowiem zakończenia czuciowe w przewodzie pokarmowym, zwiększając tym samym ilość wydzielanego soku żołądkowego i ułatwia trawienie.
Oprócz zastosowania w kuchni, czarny pieprz jest od dawna wykorzystywany w tradycyjnej medycynie Wschodu. Wraz z cynamonem był on popularnie przepisywany jako środek przeciwbólowy, zwalczający głównie bóle migrenowe. Dodatkowo ceniono go za właściwości przeciwzapalne i odkażające. Za pomocą pieprzu czarnego leczono także większość dolegliwości trawiennych (biegunki, niestrawności, zaparcia). Po odkryciu piperyny okazało się, że odpowiada ona za większość właściwości prozdrowotnych pieprzu.
Przez wiele lat składnik ten był badany na szeroką skalę w kierunku jego potencjalnego zastosowania terapeutycznego. Jednym z najważniejszych dzieł przedstawiających wyniki tych badań jest artykuł opublikowany w 2012 roku na łamach Journal of Agricultural and Food Chemistry. Według danych tam zawartych, ekstrakt z czarnego pieprzu zawierający piperynę jest środkiem pomagającym skutecznie zredukować wagę ciała, a także kontrolującym profil lipidowy krwi. Oprócz tego działania, piperyna zwiększa ilość wchłanianych z przewodu pokarmowego witamin i składników mineralnych (np. selen, witaminy B i β-karoten), a także ułatwia absorpcję koenzymu Q10 i podnosi biodostępność kurkuminy czy resweratrolu. Alkaloid ten jest więc popularnym dodatkiem do wielu suplementów.
Piperyna, alkaloid obecny w pieprzu, uznawana jest za modulator układu immunologicznego, dzięki temu zwiększa odpornośc organizmu. Wykazano, że posiada ona właściwości antybakteryjne i przeciwzapalne, a także jest powszechnie wykorzystywana w profilaktyce antynowotworowej. Ponadto, poprzez zwiększenie poziomu dopaminy i serotoniny w mózgu, wpływa korzystnie na funkcjonowanie układu nerwowego. W tym przypadku podnosi zdolności poznawcze oraz działa antydepresyjnie. Piperyna jest również popularnym środkiem wspomagającym odchudzanie. Działa termogenicznie, a także pobudza lipolizę i kontroluje apetyt.
Piperyna występuje najpowszechniej w zewnętrznej warstwie owoców czarnego pieprzu (Piper nigrum Line). Składnik ten obecny jest także w innych odmianach pieprzu, takich jak biały czy zielony. W zależności od rodzaju przyprawy zawartość tego składnika jest różna. Wynika to najprawdopodobniej z metody w jakiej dana forma pieprzu jest otrzymywana.
Czarny, biały i zielony pieprz pozyskiwane są z tej samej rośliny Piper nigrum Line. Do produkcji pierwszego rodzaju wykorzystuje się owoce nie do końca dojrzałe, zabarwione na kolor zielony, które od razu po zebraniu poddaje się suszeniu. Podczas tego procesu ich powierzchnia kurczy się i zmienia kolor na czarnobrunatny. Zawartość piperyny jest w tym przypadku największa i wynosi ok. 6-8% suchej masy. Pieprz biały otrzymywany jest natomiast z dojrzałych, czerwonych owoców Piper nigrum Line. Przy jego produkcji zewnętrzna warstwa owoców zostaje usunięta za pomocą ścierania, efektem czego jest uwolnienie owoców z okrywy. Brak skórki zmniejsza zasadniczo stężenie piperyny i w tej odmianie wynosi ono już tylko o 3-4% suchej masy. Do produkcji zielonego pieprzu wykorzystuje się niedojrzałe ziarna Piper nigrum Line. Nie poddaje się ich jednak suszeniu i ze względu na to zawartość piperyny w tej przyprawie jest delikatnie mniejsza niż w pieprzu czarnym (ok. 5-6%).
