Szkoccy naukowcy z University of Glasgow, we współpracy z amerykańską jednostką badawczą – Gladstone Institutes, zbadali, czy otyłość stanowi czynnik warunkujący rozwój depresji i jaka jest ścieżka molekularna, która łączy te dwa zaburzenia. Badacze wykazali, że istnieje silna korelacja pomiędzy stosowaniem diety bogatej w tłuszcze nasycone (SFA, ang. saturated fatty acids), a występowaniem otyłości i pojawieniem się fenotypu depresyjnego.
Nasycone kwasy tłuszczowe są obecne przede wszystkim w szeroko pojętej żywności wygodnej (ang. convenience food), czyli produktach o znacznym stopniu przetworzenia, które wymagają niewielkich nakładów czasu na przygotowane bądź są już gotowe do spożycia. Badacze dowiedli, że wysoka podaż SFA warunkuje kilka niekorzystnych mechanizmów w organizmie. Wyróżniono: selektywną indukcję akumulacji kwasu palmitynowego w podwzgórzu, tłumienie szlaku sygnałowego cyklicznego adenozyno-3′,5′-monofosforanu (cAMP) lub kinaz białkowych A (PKA), jak również wzrost stężenia receptorów wolnych kwasów tłuszczowych typu 1 (FFAR1).
Ponadto odkryto, że zmniejszenie ekspresji enzymu fosfodiesterazy 4A (PDE4A), który rozkłada cAMP i moduluje sygnalizację receptorów sprzężonych z białkiem G, niweluje objawy depresji wynikającej z otyłości u myszy. Odkrycia te sugerują, że wysoka podaż SFA podczas stosowania diety wysokotłuszczowej może m.in. zmieniać proces sygnalizacji cAMP/PKA w mózgu, co pośrednio przyczynia się do rozwoju fenotypu zaburzeń nastroju.
“Po raz pierwszy wykazano bezpośredni wpływ diety wysokotłuszczowej na obszary sygnałowe mózgu związane z depresją. Badania te wyjaśniają, w jaki sposób i dlaczego otyłość jest związana z tym schorzeniem oraz jak możemy skuteczniej leczyć pacjentów cierpiących na te zaburzenia.” – prof. George Baillie, główny autor badania
Zależności występujące pomiędzy posiadaniem nadmiernej masy ciała a występowaniem zaburzeń nastroju są bardzo skomplikowane. Dodatkowo otyli pacjenci wykazują znacznie wolniejszą odpowiedź na leczenie przeciwdepresyjne przy jednocześnie mniej widocznej ogólnej poprawie zdrowia psychicznego i fizycznego. Naukowcy uważają, że obecne odkrycie będzie istotnym aspektem branym pod uwagę podczas projektowania nowych leków przeciwdepresyjnych, z ukierunkowaniem na pacjentów cierpiących z powodu nadwagi i otyłości.
