Ciężka praca fizyczna niezaprzeczalnie jest bardzo męcząca. Tak samo jest z długotrwałym wysiłkiem umysłowym. Wyniki badań udowadniają, że wraz z zmęczeniem pojawia się chęć wykonywania czynności w mniejszym stopniu angażujących funkcje poznawcze. Do takich funkcji zaliczana jest. m.in. pamięć czy zdolność zachowania uwagi. Wiadomo także, że w stanie przepracowania umysłowego łatwiej podjąć impulsywne decyzje, czemu towarzyszy zmniejszona aktywność w obszarze mózgu sprawującym kontrolę nad funkcjami poznawczymi, czyli w bocznej korze przedczołowej (lPFC, ang. lateral prefrontal