Grupa naukowców z Ben-Gurion University of the Negev (BGU) w Izraelu oraz Nanyang Technological University w Singapurze, przebadała sześć sztucznych słodzików, zatwierdzonych przez FDA (z ang. The Food and Drug Administration). Stosunkowo niedawno zostały one zaakceptowane także przez prawo żywnościowe Unii Europejskiej. Pod lupę wzięto: aspartam, sukralozę, sacharynę, neotam, adwantam oraz acesulfam K. Substancje te analizowano pod kątem wpływu na mikrobiom jelitowy. Wyniki badań były jednoznaczne – sztuczne substytuty cukru wykazują toksyczne działanie w stosunku do bakterii naturalnie występujących w jelitach.
“Zmodyfikowaliśmy bioluminescencyjne bakterie Escherichia coli, które luminescencyjnie wykrywają toksyczne substancje i działają na zasadzie wykrywaczy złożonego systemu drobnoustrojów. Udowodniliśmy, że spożywanie sztucznych słodzików ma niekorzystny wpływ na aktywność drobnoustrojów jelitowych, co może powodować szeroki wachlarz problemów zdrowotnych.” – prof. Ariel Kushmaro, współautor badania
Sztuczne substancje słodzące są bardzo powszechnie wykorzystywane w przemyśle spożywczym przez producentów, jako dodatki do żywności. Przede wszystkim dlatego, że są znacznie słodsze od cukru. Jest to zabieg bardzo opłacalny, ponieważ aby uzyskać pożądany smak wyrobu, czy określony poziom słodyczy, słodzika użyjemy w znacznie mniejszej ilości, niż zwykłego cukru rafinowanego. Ponadto przemysł spożywczy stale podkreśla korzyści wynikające ze spożywania tych dodatków. Słodziki to substytuty cukru, wykorzystywane przede wszystkim przez diabetyków oraz osoby otyłe.
Substancje te budzą coraz większe kontrowersje, ze względu na ich wątpliwy wpływ na zdrowie konsumentów. Są one wprowadzane do większości produktów spożywczych i wiele osób nieświadomie spożywa tego rodzaju substytuty cukru. Obecnie nadal nie ma wielu badań naukowych dotyczących zdrowotnych skutków zażywania słodzików. Dotychczas wiadomo, że wprowadzanie ich do organizmu bezpośrednio lub z pożywieniem, może wywoływać szereg niekorzystnych następstw, takich jak: nadmierny przyrost masy ciała, zaburzenia metaboliczne, cukrzyca typu II, zmiana aktywności mikrobiomu jelitowego, a nawet stymulować proces nowotworzenia. Ponadto sztuczne słodziki są czynnikiem zanieczyszczającym środowisko. Ich obecność odnotowano w wodach powierzchniowych, gruntowych, a niektóre badania sugerują, że mogą one być obecne nawet w wodzie przeznaczonej do bezpośredniego spożycia.
