Ogromny postęp w dziedzinie medycyny sugeruje, że już niedługo ludzkość może przestać obawiać się jakichkolwiek chorób. Każdego dnia powstaje bowiem coraz to nowsze rozwiązanie pozwalające na jeszcze bardziej skuteczne leczenie danego schorzenia. Jednym z tych wspaniałych osiągnięć jest opracowanie nowoczesnej i innowacyjnej technologii służącej do naprawy uszkodzonych tkanek. Chodzi o odkrycie niewielkiego krzemowego chipa, którego umieszenie na skórze powoduje przegrupowanie transformację żywych komórek.
Zespół naukowców ze Stanowego Uniwersytetu w Ohio kierowany przez dr. Daniela Gallego-Preza przeprowadził badania z udziałem myszy. Jeden z gryzoni miał uszkodzoną tylną łapkę, w której na skutek urazu zatrzymane zostało krążenie krwi. Do skóry pokrywającej tę kończynę przykładano niewielki chip krzemowy u już po upływie tygodnia zaobserwowano, że komórki skórne przekształcane były w komórki naczyń krwionośnych. Pod koniec następnego tygodnia zauważono natomiast, że wznowione zostało krążenie krwi w tylnej łapie, a mysz odzyskała pełną sprawność ruchową. W innym badaniu sprawdzono efekt działania tego urządzenia na myszy po przebytym udarze. po przebytym udarze. Zastosowanie technologii w tym przypadku skutkowało z kolei regeneracją uszkodzonych komórek nerwowych i powrót do zdrowia.
Odkrycie to jest bardzo przełomowe, gdyż grupie badaczy udało się po raz pierwszy modyfikować komórki w żywym organizmie. Zastosowana przez naukowców technologia nazywana jest nanotransfekcją tkanek (TNT, ang. Tissue Nanotransfection). W urządzeniu, które przykładane jest do skóry generowane są ładunki elektryczne, pozwalające na wprowadzenie nowego kodu genetycznego bezpośrednio do komórek. W następstwie tego w organizmie dochodzi do modyfikacji ich genomu oraz przekształcania komórek, a to z kolei pozwala na formowania się nowych tkanek i zastępowanie tych uszkodzonych. Metoda wykorzystująca chip jest całkowicie nieinwazyjna i w trakcie zabiegu potencjalny pacjent nie będzie odczuwał żadnego bólu.
Dr Perez w jednym z wywiadów powiedział: “Technologia TNT zawiera w sobie dwa elementy. Pierwszym z nich jest chip wykorzystujący nanotechnologię, którego ładunek elektryczny pozwala na generację nowego kodu genetycznego. Drugie element składowy pozwala natomiast wykorzystać ten materiał genetyczny, w efekcie czego stymulowane są konwersje komórek. Dzięki temu możliwe jest przekształcenie jednego typu komórek w inny.”
Ważnym osiągnięciem jest również to, że zastosowanie nowoczesnej technologii możliwe jest niemal w każdym miejscu, czyli nie są wymagane żadne specjalne warunki, jak np. sala operacyjna. Daje to duże nadzieje na przyszłość, gdyż jeżeli okaże się, że urządzenie to działa także u ludzi, możliwe będzie jego wykorzystywanie do ratowania ofiar wypadku bądź wojny bezpośrednio w miejscu zdarzenia.
Skuteczność zastosowania tego urządzenia w naprawie uszkodzonych organów zaskoczyła nawet samych wynalazców. Okazało się, że wykorzystanie chipa w regeneracji tkanek zakończyło się sukcesem w 98% przypadków. Naukowcy planują rozpoczęcie badań u ludzi już w przyszłym roku. Jeżeli próby okażą się pomyślne, niewielkich rozmiarów chip może w przyszłości zrewolucjonizować medycynę.
